Death Fugue
Paul Celan, trans. by Frank Watson
Black milk of dawn we drink it at dusk
we drink it at noon in the morning we drink it at night
we drink and drink
we dig a grave in the air when no one is near
A man’s in the house he plays with serpents and writes
your golden hair Margarete when Germany is dark
he writes and steps in front of the house stars flash he whistles for dogs
he whistles his Jews out of a grave in the earth
he tells us to play and dance
Black milk of morning we drink you at night
we drink in the morning we drink at noon we drink at night
we drink and drink
A man’s in the house he plays with serpents and writes
he writes your golden hair Margarete when Germany is dark
the ashes of your hair Shulamete we dig a grave in the air
and no one is near
and no one is near
He tells us cut deep in the earth to sing and play
he reaches for the iron in his belt and swings his eyes are
blue
blue
the spade cuts deep we dance and play
Black milk of the morning we drink you at night
we drink you at noon in the morning we drink you at dusk
we drink and drink
a man’s in in the house your golden hair Margarete
the ashes of your hair Shulamete he plays with serpents
He tells us play sweet Death for Death is a Master from
Germany
Germany
he tells us stroke darkly the violin the smoke that carries
us in the air
us in the air
and there’s a grave in the clouds when no one is near
Black milk of the morning we drink you at night
we drink you at noon for Death is a Master from Germany
we drink you at night in the morning we drink and drink
Death is a Master from Germany his eyes are blue
he shoots with lead and strikes us through
a man’s in in the house your golden hair Margarete
he sics his dogs he gives us a grave in the air
he plays with serpents and dreams that Death is a Master
from Germany
from Germany
your golden hair Margarete
the ashes of your hair Shulamete
German Text
Todesfuge
Paul Celan
Schwarze Milch der Frühe wir trinken sie abends
wir trinken sie mittags und morgens wir trinken sie nachts
wir trinken und trinken
wir schaufeln ein Grab in den Lüften da liegt man nicht eng
Ein Mann wohnt im Haus der spielt mit den Schlangen der
schreibt
schreibt
der schreibt wenn es dunkelt nach Deutschland dein goldenes
Haar Margarete
Haar Margarete
er schreibt es und tritt vor das Haus und es blitzen die
Sterne er pfeift seine Rüden herbei
Sterne er pfeift seine Rüden herbei
er pfeift seine Juden hervor lässt schaufeln ein Grab in der
Erde
Erde
er befiehlt uns spielt auf nun zum Tanz
Schwarze Milch der Frühe wir trinken dich nachts
wir trinken dich morgens und mittags wir trinken dich abends
wir trinken und trinken
Ein Mann wohnt im Haus der spielt mit den Schlangen der
schreibt
schreibt
der schreibt wenn es dunkelt nach Deutschland dein goldenes
Haar Margarete
Haar Margarete
Dein aschenes Haar Sulamith wir schaufeln ein Grab in den
Lüften da liegt man nicht eng
Lüften da liegt man nicht eng
Er ruft stecht tiefer ins Erdreich ihr einen ihr andern
singet und spielt
singet und spielt
er greift nach dem Eisen im Gurt er schwingts seine Augen
sind blau
sind blau
stecht tiefer die Spaten ihr einen ihr andern spielt weiter
zum Tanz auf
zum Tanz auf
Schwarze Milch der Frühe wir trinken dich nachts
wir trinken dich mittags und morgens wir trinken dich abends
wir trinken und trinken
ein Mann wohnt im Haus dein goldenes Haar Margarete
dein aschenes Haar Sulamith er spielt mit den Schlangen
Er ruft spielt süsser den Tod der Tod ist ein Meister aus
Deutschland
Deutschland
er ruft streicht dunkler die Geigen dann steigt ihr als
Rauch in die Luft
Rauch in die Luft
dann habt ihr ein Grab in den Wolken da liegt man nicht eng
Schwarze Milch der Frühe wir trinken dich nachts
wir trinken dich mittags der Tod ist ein Meister aus
Deutschland
Deutschland
wir trinken dich abends und morgens wir trinken und trinken
der Tod ist ein Meister aus Deutschland sein Auge ist blau
er trifft dich mit bleierner Kugel er trifft dich genau
ein Mann wohnt im Haus dein goldenes Haar Margarete
er hetzt seine Rüden auf uns er schenkt uns ein Grab in der
Luft
Luft
er spielt mit den Schlangen und träumet der Tod ist ein
Meister aus Deutschland
Meister aus Deutschland
dein goldenes Haar Margarete
dein aschenes Haar Sulamith